Casi todo el mundo lee las etiquetas de los alimentos e incluso las de los cosméticos. ¿Pero las de los zapatos? Rara vez. Y ahí está el problema. Tus pies pasan todo el día dentro de unos zapatos, en contacto con materiales que la mayoría de marcas prefiere no explicar. En 2024, un test de seguridad realizado por las autoridades surcoreanas detectó que un par de zapatos infantiles contenía ftalatos en una concentración 428 veces superior al límite permitido, la más alta jamás registrada en esos análisis. No es un caso aislado. Demuestra la escasa regulación y transparencia que existe en la industria del calzado.
El calzado no tóxico no es solo una moda; es una elección mejor. En este artículo te explicamos qué hay realmente en tus zapatos, qué evitar y qué buscar en su lugar.
¿Qué hace que un zapato sea «tóxico»?
Un zapato pasa por muchas fases antes de llegar a ti. Curtido, teñido, encolado, recubrimiento y acabado: cada paso puede añadir productos químicos. A diferencia de la ropa, el calzado no está obligado a llevar etiquetado, así que resulta casi imposible saber qué materiales lleva, y mucho menos qué sustancias se han usado en su fabricación. Estos son los principales culpables presentes en los zapatos:
PFAS (sustancias perpetuas)
PFAS son las siglas de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas. Se usan en calzado impermeable y resistente al agua para mantener alejada la humedad. Suena útil, pero el problema es que no desaparecen. Nunca. Estos compuestos sintéticos tóxicos no se degradan; permanecen en el medio ambiente y entran en la cadena alimentaria, y por eso se les llama «sustancias perpetuas». Cuatro de los seis zapatos analizados de marcas de Wolverine Worldwide, entre ellas Keds y Hush Puppies, contenían PFAS, según científicos de la Universidad de Notre Dame y del Ecology Center.
Riesgos:
- Alteración hormonal
- Daños en el sistema inmunitario
- Mayor riesgo de cáncer por exposición prolongada
Ftalatos
Los ftalatos se añaden a los plásticos para hacerlos más blandos y flexibles. Están presentes en suelas sintéticas, empeines de PVC y algunos tintes. Es decir, en prácticamente todo el calzado barato. Esto resulta especialmente preocupante en el caso del calzado no tóxico para niños; el organismo infantil es más vulnerable a la exposición química.
Algunos ftalatos están clasificados como tóxicos para la reproducción y disruptores endocrinos. Y no hablamos de niveles residuales. Un estudio del Consejo de Consumidores de Dinamarca encontró que 9 de los 16 pares analizados presentaban niveles ilegales de sustancias nocivas, incluidos ftalatos, y los peores casos procedían de plataformas online como AliExpress, Shein y Temu.
Riesgos:
- Alteración hormonal
- Problemas de fertilidad
- Problemas de desarrollo en niños
Metales pesados
Aquí el calzado de piel es especialmente delicado. Entre el 80 y el 85 % del cuero que se produce se curte con cromo. Es un metal pesado que puede acumularse en el organismo y provocar erupciones cutáneas, irritación nasal y enfermedades respiratorias. Otro es el plomo, presente en tintes y pigmentos, sobre todo en zapatos de colores llamativos. Esto es clave si buscas calzado no tóxico para bebés y niños pequeños: no existe un nivel seguro de exposición al plomo en la primera infancia.
Riesgos:
- Irritación cutánea
- Problemas respiratorios
- Daño en órganos
- Riesgo de cáncer (con exposición prolongada)
COV
Los COV proceden sobre todo de adhesivos y disolventes usados en el montaje del calzado. ¿Ese olor químico de unos zapatos nuevos? Son COV liberándose al aire. Un estudio de 2024 con trabajadores del sector del calzado concluyó que incluso una exposición baja a una mezcla de COV —hidrocarburos aromáticos, cetonas y ésteres— provocaba un estrés oxidativo notablemente mayor que en personas no expuestas. El formaldehído, empleado en algunos curtidos y materiales sintéticos, también pertenece a este grupo.
Riesgos:
- Dolor de cabeza
- Irritación del sistema respiratorio
- Estrés oxidativo
- Daño en órganos con el tiempo
¿Cómo llegan estas sustancias a tu cuerpo?
Hay tres vías principales.
1. Absorción cutánea: los pies sudan, los poros se abren y las sustancias se absorben con más facilidad. Y las ampollas o cortes lo agravan.
2. Emisión de gases: los COV y el formaldehído se liberan al aire que te rodea. Los inhalas sin darte cuenta.
3. Ingestión indirecta: afecta sobre todo a los niños, que tocan sus zapatos y luego se llevan las manos a la boca.
Cómo elegir calzado no tóxico
Lo más importante al comprar calzado no tóxico es cómo está fabricado, no solo su aspecto. Muchos productos se presentan como naturales o veganos y aun así esconden sustancias químicas en adhesivos, tintes o recubrimientos. Estos son algunos aspectos que puedes comprobar:
- Ensayos y certificaciones de terceros, como EU REACH y OEKO-TEX: cuando analices marcas de calzado no tóxico, esas certificaciones son uno de los indicadores más fiables. Confirman que los materiales se han analizado en busca de sustancias nocivas.
- Materiales que conviene evitar: PVC, EVA, ftalatos, BPA, formaldehído y metales pesados como el plomo y el cromo merecen especial atención. Si estás comparando materiales de calzado convencional, nuestra guía sobre si el EVA/PVC es tóxico en el calzado detalla estas posibles preocupaciones.
- Adhesivos y tintes: muchas colas para calzado contienen disolventes tóxicos. Busca adhesivos naturales de base acuosa, que son más seguros.
- Materiales naturales: opciones como el caucho natural, la piel curtida al vegetal, el algodón orgánico o el cáñamo, el corcho y el EVA de caña de azúcar o de origen biológico son seguras.
El mejor calzado no tóxico para el día a día
A medida que crece la conciencia sobre la exposición química en el calzado diario, los consumidores empiezan a mirar más allá de la comodidad y la durabilidad. Hoy, la seguridad de los materiales, las emisiones y el contacto prolongado con la piel son tan importantes como el diseño. Las zapatillas impresas en 3D de Nexbie reflejan este enfoque, con materiales más limpios y un proceso de fabricación mucho más controlado.
Nexbie utiliza tecnología de impresión HALS DLP, lo que significa que cada zapato se fabrica de una sola pieza con una estructura de celosía abierta. Sin capas, sin costuras, sin montaje. Solo este proceso elimina aquello en lo que se apoyan la mayoría de zapatos para mantenerse unidos: adhesivos tóxicos, colas con disolventes, recubrimientos impermeables con PFAS y piel curtida al cromo. Nexbie emplea un material PU innovador, uno de los sintéticos más seguros y que no necesita plastificantes.
Certificaciones de seguridad y ensayos:
Las zapatillas impresas en 3D de Nexbie han sido analizadas y cumplen estrictas normas internacionales de seguridad. El foco está en garantizar que el material es seguro para el contacto diario con la piel y que no se utilizan sustancias químicas nocivas.
- Cumple con las normativas California Proposition 65 (CP65) y EU REACH. Esto significa que no contiene niveles restringidos de sustancias nocivas como los ftalatos.
- El producto también se ha analizado para detectar SVHC (sustancias extremadamente preocupantes) según REACH, lo que confirma que no se emplean aditivos químicos de alto riesgo durante la producción.
- También se han realizado ensayos para garantizar que no hay metales pesados tóxicos ni residuos nocivos de disolventes en el calzado, reduciendo el riesgo de irritación cutánea con un uso prolongado.
- No presenta emisiones de COV (compuestos orgánicos volátiles). Por eso no huele como el calzado tradicional de EVA.
Para consultar los informes de ensayo completos y la información de certificación, visita la página de certificación de producto.
Preguntas frecuentes
Q: ¿Qué zapatos son no tóxicos?
A: El calzado no tóxico se fabrica sin PFAS, ftalatos, PVC ni colas tóxicas. Las marcas más seguras son las que utilizan TPU, caucho natural o piel curtida al vegetal, con certificación química de terceros.
Q: ¿Cuál es el material más saludable para el calzado?
A: Los materiales más saludables son el caucho natural, la piel curtida al vegetal, el algodón orgánico y el TPU. Requieren poco o ningún tratamiento químico tóxico en comparación con las alternativas sintéticas.
Q: ¿El calzado vegano es no tóxico?
A: No siempre. Vegano solo significa que no contiene productos de origen animal. Aun así, muchos zapatos veganos se fabrican con PVC y sintéticos muy procesados. Comprueba siempre las certificaciones.
Conclusión
Tus zapatos están en contacto con tu cuerpo durante horas cada día, y los estudios demuestran que el calzado puede afectar realmente a tu salud general. Mucha gente no sabe que el calzado tradicional puede contener tintes, recubrimientos y adhesivos tóxicos.
Saber qué llevas en los pies te ayuda a elegir con más criterio, sobre todo si vas a usarlo a diario o durante mucho tiempo. La gama de Nexbie es un buen punto de partida, ya que utiliza material PU no tóxico.
