Hay muchísimas probabilidades de que los zapatos que llevas puestos ahora mismo contengan EVA, PVC o ambos. Son de los componentes más utilizados en el calzado moderno. De hecho, el EVA está presente en más del 62 % de las zapatillas de running y domina el mercado global de entresuelas gracias a su amortiguación ligera y su comodidad.
A pesar de su uso generalizado, muchos consumidores siguen teniendo dudas sobre su seguridad. ¿Son tóxicos el EVA y el PVC en el calzado? Eso es justo lo que analizamos en este artículo. Repasaremos el EVA y el PVC en detalle y hablaremos de la seguridad de estos materiales y de las posibles preocupaciones.
Qué son realmente el EVA y el PVC
Antes de responder a si el EVA/PVC es tóxico en el calzado, entendamos primero qué son estos materiales:
¿Qué es el EVA?
El EVA, o etileno-acetato de vinilo, es un copolímero de etileno y acetato de vinilo producido a alta presión. Se desarrolló por primera vez en los años 50 y hoy es uno de los materiales más habituales en la fabricación de calzado. Es ligero, flexible y ofrece una absorción de impactos excelente sin añadir peso al zapato, y por eso las marcas lo adoran. Se encuentra sobre todo en plantillas, acolchados de espuma y entresuelas.
Características clave del EVA:
- Ligero: Mucho más ligero que el caucho o el PVC
- Flexible: Incluso con temperaturas frías, se mantiene blando y moldeable
- Absorbe impactos: Se comprime bajo presión para amortiguar el impacto
- Inodoro una vez curado: Poco olor en comparación con otros sintéticos
- Económico: Bajo coste de producción en masa
- Resistente al agua: No absorbe la humedad con facilidad
¿Qué es el PVC?
El PVC (cloruro de polivinilo) es uno de los plásticos sintéticos más antiguos del mundo, producido comercialmente por primera vez en los años 20. Es resistente, impermeable y barato de moldear en casi cualquier forma, y por eso se emplea en el calzado. Está en botas de agua, sandalias, suelas y empeines sintéticos. A diferencia del EVA, el PVC es rígido por naturaleza; por eso los fabricantes añaden plastificantes químicos para ablandarlo y poder usarlo en calzado. Y aquí es donde surgieron las preocupaciones.
Características clave del PVC:
- Muy duradero: Resistente al desgaste, al agua y a los productos químicos
- Moldeable: Se puede adaptar a casi cualquier diseño
- Impermeable: Una de las mejores barreras contra la humedad en el calzado
- Material base rígido: Necesita plastificantes para volverse flexible
- Bajo coste de producción: Uno de los calzados de plástico más baratos del mercado
- Larga vida útil: Resistente a la degradación con el paso del tiempo
¿Son tóxicos los zapatos de EVA?
El EVA es, por lo general, seguro. El polímero curado es estable en sí mismo. No se degrada con un uso normal. Sin embargo, el problema no es el material: es el proceso de fabricación.
La espuma de EVA se fabrica con un agente espumante llamado azodicarbonamida. Cuando la temperatura de espumado no se controla correctamente, este agente se descompone y deja residuos de formamida en el producto final. Ahí empieza la preocupación.
Formamida
La formamida es un subproducto de un procesado incorrecto del EVA. Está clasificada como tóxico para la reproducción de categoría 1B por la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA). En 2010, Francia prohibió durante un tiempo las alfombrillas de espuma de EVA por la presencia de formamida. Algunos estudios detectaron en productos de EVA vendidos en Europa niveles de hasta 1.266 mg/kg.
Emisión de COV
¿Ese olor a zapatos recién estrenados? Son COV que se liberan de los agentes de reticulación empleados en la producción del EVA, principalmente peróxido de dicumilo. Uno de los compuestos que se forma durante el procesado es la acetofenona. En concentraciones elevadas pueden causar molestias. Son más habituales cuando los zapatos son nuevos y en espacios mal ventilados.
Lo que de verdad importa
El EVA certificado, fabricado a temperaturas y condiciones controladas, presenta niveles de residuos químicos muy inferiores. El riesgo no es el EVA como sustancia. Es la producción sin regular.
¿Son tóxicos los zapatos de PVC?
El PVC es un plástico bastante estable y rígido. El problema es que el PVC rígido no resulta muy adecuado para el calzado. Necesita ser más blando. Para lograrlo, los fabricantes añaden plastificantes, casi siempre ftalatos.
Ftalatos
Los ftalatos son sustancias químicas que se usan para hacer el PVC blando y flexible. El DEHP y el DBP son los más habituales. Están clasificados como sustancias que alteran el sistema endocrino por varias
agencias reguladoras. Investigaciones publicadas en revistas indexadas en los NIH relacionan la exposición a ftalatos con:
- Toxicidad reproductiva
- Alteraciones hormonales
- y daño hepático.
¿Deberías preocuparte de verdad?
Tus pies están literalmente en contacto con tus zapatos durante horas cada día. Además, el sudor facilita que la piel absorba sustancias químicas. El calor y la fricción lo hacen aún más probable.
Dicho esto, el nivel real de preocupación depende de varios factores:
- Calidad de fabricación: El EVA y el PVC regulados y certificados tienen niveles de residuos químicos mucho más bajos que las alternativas económicas sin regulación.
- Quién los lleva: Los niños absorben sustancias químicas a un ritmo mucho mayor en proporción a su peso corporal. Además, su barrera cutánea no está tan desarrollada. Por eso la mayoría de los ensayos regulatorios se centran en el calzado infantil.
- Cuánto tiempo los llevas: Si usas zapatos más de 10 horas al día, tu exposición acumulada será mucho mayor que la de alguien que los lleva de forma ocasional.
Nexbie: compromiso con la comodidad y la seguridad de los materiales
Todo lo anterior —la formamida en el EVA, los ftalatos en el PVC y la emisión de COV— se reduce a decisiones de fabricación. Así es como los zapatos de Nexbie marcan la diferencia:
- Sin agentes espumantes ni plastificantes: los zapatos Nexbie se imprimen en 3D con poliuretano curable por UV. Sin proceso de espumado no hay riesgo de formamida. Sin PVC no hacen falta ftalatos.
- Estables en contacto con la piel: una vez curada, la estructura de poliuretano queda fijada de forma permanente. No emite gases, no migra ni se degrada, ni siquiera con el calor y el sudor diarios.
Qué revelan los ensayos
- Conforme a CP65 y REACH: sin niveles nocivos de ftalatos
- Cribado SVHC: no se han identificado sustancias extremadamente preocupantes
- Sin estabilizantes tóxicos. Libre de metales pesados.
- Cero COV: sin olor químico ni emisión de gases
Nexbie Aeroraise Zapatillas impresas en 3D
Aeroraise es la zapatilla estrella de Nexbie. Está impresa en 3D con poliuretano curable por UV. Su estructura de celosía abierta permite una ventilación de 360°. Así se combate la acumulación de calor y sudor que acelera la absorción cutánea en el calzado tradicional.
- Impresas en 3D con material libre de EVA y de PVC
- Soporte del arco mediante celosía 3D
- Amortiguación elástica de impactos, probada durante miles de ciclos de flexión
- Diseño transpirable y resistente a los olores
- Resistentes al agua y lavables a máquina
Preguntas frecuentes
Q: ¿Son seguros los zapatos de PVC?
A: Sí, en general, si están certificados y regulados. El peligro viene de fabricarlos sin regulación, con ftalatos y estabilizantes de metales pesados.
Q: ¿Es seguro el EVA o el PVC?
A: Ambos pueden ser seguros si se fabrican conforme a estándares adecuados. El problema son los residuos químicos de una mala producción, no los materiales base.
Q: ¿Qué es mejor para la suela, PU o EVA?
A: El PU es más resistente y químicamente más estable. El EVA es más barato y ligero. El PU es preferible por seguridad para la piel y durabilidad.
Q: ¿El EVA es simplemente plástico?
A: El EVA es un copolímero sintético (un tipo de plástico). Pero es más flexible y blando que la mayoría de los plásticos habituales.
Conclusión
El EVA y el PVC están presentes en casi todo el calzado moderno. Ambos materiales se consideran, en general, seguros en condiciones de fabricación controladas. Las verdaderas preocupaciones son la formamida en el EVA, los ftalatos en el PVC, los metales pesados y la emisión de COV. Y no proceden de los materiales en sí. Son el resultado de estándares de producción deficientes y cadenas de suministro sin regular.
Para la mayoría de los adultos que usan calzado certificado, el riesgo es bajo. Es mayor en niños, con un uso diario prolongado y con calzado de origen no verificado.
Lo que te protege es elegir marcas transparentes con sus materiales, ensayos y certificaciones. Marcas como Nexbie, donde esa información es pública y no algo que tengas que adivinar.
